Esse comando no Windows NT e nos seus descendentes, serve para abrir um programa como outro usuário, sem precisar fazer logoff do usuário atual. Por exemplo, um usuário restrito precisa instalar um programa ou alterar determinanda configuração, mas tem um monte de janelas abertas. Então, o administrador usa isso, digita a senha, executa o programa com os privilégios necessários e o usuário atual não precisa fechar nada. Nas versões anteriores ao Windows XP era necessário manter pressionada a tecla SHIFT antes de clicar com o botão direito no ícone do programa, senão a opção “Executar como” não aparecia. O Windows 9x/Me não tem isso, pois não possuem diferenças nos privilégios das contas de usuários.

No caso do Windows XP, a opção de proteger o computador ao usar o “executar como”, só será usada se você abrir o programa dessa forma. Caso abra-o com o duplo-clique, ele será executado normalmente, e se for um vírus ou um espião, poderá ferrar seu computador.